В годы Великой Отечественной войны защитники Севастополя оказали значительное влияние на ход боевых действий, сдерживая крупные силы противника и давая Советскому Союзу время для организации обороны и сосредоточения сил. Об этом свидетельствуют рассекреченные архивные документы.
30 октября отмечается 85-летие со дня начала обороны Севастополя. В этот день в 1941 году начался первый штурм города немецкими и румынскими войсками.
Довоенные планы обороны предусматривали защиту Севастополя — главной базы Черноморского флота — с моря и воздуха силами береговой и зенитной артиллерии, а также истребительной авиации.
С началом войны и отступлением советских войск на южном направлении командование флота приняло решение усилить сухопутную оборону города. Началось спешное строительство оборонительных линий на подступах к Севастополю, а в июле 1941 года по приказу командующего флотом, вице-адмирала Филиппа Октябрьского, началось сооружение дополнительного тылового рубежа в нескольких километрах от окраин города. Было решено создать сеть опорных пунктов для отражения возможных вражеских десантов и блокирования подходов к Севастополю.
К началу боев в октябре 1941 года укрепления позволили частям Севастопольского гарнизона замедлить наступление противника и отбить его первые атаки. К этому времени также была восстановлена боеспособность Приморской армии.
4 ноября 1941 года был создан Севастопольский оборонительный район, объединявший силы Приморской армии, корабли и авиацию Черноморского флота. Руководил обороной вице-адмирал Октябрьский, а сухопутными войсками командовал генерал Иван Петров. Основными районами обороны стали Сапун-гора, Малахов курган и Мекензиевы высоты.
Первый штурм города продлился с 30 октября по 21 ноября 1941 года и завершился провалом для оккупантов, несмотря на блокаду Севастополя с суши. Советские войска активно контратаковали и наносили удары по противнику артиллерией и кораблями флота.
Второй штурм 17 декабря 1941 года также не принес успеха немецким войскам 11-й армии под командованием Эриха фон Манштейна. В течение 16 дней ожесточённых боёв защитники города проявили исключительный героизм, сорвав планы врага быстро овладеть Севастополем. Это позволило Красной армии провести десантную операцию на Керченском полуострове и вынудило противника распределить силы, продолжая блокаду города.
Третий штурм начался 7 июня 1942 года. 30 июня фашисты захватили стратегически важный Малахов курган, а оставшиеся защитники города продолжали сопротивление до последнего снаряда и патрона. Последний залп по врагу провели военнослужащие 35-й бронебашенной батареи под командованием Алексея Лещенко, после чего уничтожили свои орудия. 3 июля 1942 года советские войска оставили Севастополь.
Согласно итогам отчёта об обороне города, гарнизон Севастополя до конца выполнил свой долг перед Родиной. Этот эпизод является одной из самых героических и ярких страниц истории Великой Отечественной войны.
Потери Черноморского флота и Красной армии в ходе обороны Севастополя составили около 200 тысяч человек, из которых более 150 тысяч безвозвратные. Потери немецких и румынских войск превысили 300 тысяч человек.
Историки отмечают, что оборона Севастополя стала важнейшим этапом войны — защитники города в течение восьми месяцев сдерживали крупные силы противника, не давая ему перейти к наступлению на Кавказ. Севастополь был освобождён 9 мая 1944 года в ходе Крымской наступательной операции.
